Viaje a Italia - Florencia

Panorámica de Florencia hacia el Norte desde el campanario de la catedral

Sin duda alguna, la perla de Toscana es su capital, Florencia. Sus iglesias, palacios, personajes e innumerables obras de arte se estudian en las escuelas de casi todos los países; la ciudad es per se una obra maestra, ya que en ella se originó el Renacimiento, siendo capital de Italia hasta 1870.

Poco se ha conservado de sus orígenes etruscos; apenas dos tumbas (Túmulos de la Montagnola y de la Mula), que quedan totalmente olvidadas frente al agobiante número de monumentos de época posterior de imprescindible visita para cualquier visitante, y que pueden acabar produciendo una auténtica indigestión de Renacimiento italiano.

Como no pretendo realizar una visita exhaustiva, comenzaré por algunos monumentos de visita más breve para centrarme en la catedral y el palacio de la Signoria en posteriores entradas.

Iglesia de San Lorenzo

Iglesia de San Lorenzo

Sería imposible hablar de esta ciudad sin hacer referencia a una familia que la gobernó durante tres siglos: Los Médicis. Llegaron a la política a través del dinero (eran respetados banqueros), por lo que, al contrario que los políticos actuales, ya habían robado suficiente para cuando llegaron al poder; en vista de lo cual decidieron concentrarse en patrocinar a toda clase de artistas y científicos para su mayor gloria.

Interior de la cúpula de la capilla Médici

Exterior de la capilla Médici

Uno de los símbolos del poder de los Médicis es la iglesia de San Lorenzo. En vez de conformarse con una capilla dedicada en alguna iglesia como todo hijo de cristiano rico, hicieron construir una iglesia entera para ellos. Su sencilla fachada llama a engaño respecto a su rico interior, donde destacan los panteones familiares realizados por Miguel Angel Buonarroti.

Hay que tener en cuenta que está prohibido sacar fotografías, por lo que es conveniente ir con alguien para que el acompañante entretenga al vigilante mientras nosotros rompemos alegremente las reglas.

Sepulcro de Juliano en la capilla Médici, con las alegorías de la noche y el día

Palacio Uffizi
Construido por el arquitecto Vasari con el dinero de los Médici con la intención de alojar oficinas administrativas, de lo que recibió su nombre: "palacio de los oficios".
Durante años, la segunda planta se utilizó para almacenar obras de arte pertenecientes a la poderosa familia, hasta que la duquesa Ana María, la última de los Médici, legó en su testamento la valiosa colección al pueblo de Florencia; por lo que el palacio administrativo acabó convertido en uno de los primeros museos del mundo; casi tan grandioso como las colas que se forman para visitarlo.

Exterior de la galería Uffizi.
Hay tan poca gente esperando porque era invierno y quedaba una hora para cerrar

Ponte Vecchio

Ponte Vecchio

Edificado en uno de los puntos más estrechos del río Arno, sustituyó  en 1345 a uno de madera destruido por una inundación.

Siempre albergó tiendas; primero carnicerías y fruterías, y ahora joyerías. Acabó convirtiéndose en uno de los símbolos de la ciudad, lo que lo salvó de la destrucción cuando durante la 2ª Guerra Mundial los alemanes iban volando todos los puentes  durante su retirada.

Basílica de la Santa  Croce

Basílica de la Santa Croce

Comenzada a construir a finales del siglo XIII en estilo gótico, sufrió diversas remodelaciones, llegando a convertirse en la iglesia más popular de Florencia; hasta el punto de contener en sus entrañas los restos de algunos de los hombres más famosos de la historia: Miguel Angel Buonarroti, Galileo Galilei, Nicolás Maquiavelo, Lorenzo Ghiberti...

La Quimera de Arezzo

Y, por supuesto, no me resisto a recomendar el museo arqueológico, que se inauguró en 1855. Además de alojar excelentes piezas, hay salas con un encantador ambiente decimonónico que entusiasmará a cualquier amante de los museos.
Además de vestigios de factura clásica, puede verse una estupenda colección egipcia producto de las excavaciones de Champollion y de Schiaparelli.
Para ilustrar el museo, he elegido una foto de la Quimera de Arezzo, una de las esculturas en bronce etruscas más famosas. Según la mitología griega, la Quimera era un monstruo con cuerpo de león, cabeza de cabra, cola de dragón y que exhalaba fuego; como devastaba el reino de Licia (Turquía), el rey Iobates pidió al héroe Belerofonte de Corinto que la matara, lo que hizo con la ayuda del caballo alado Pegaso.

Panorámica de Florencia hacia el Sur desde el campanario de la catedral

Viaje a Italia - Siena

Según cuenta la leyenda, Remo tuvo dos hijos gemelos, Senio y Ascanio. Cuando su tío Rómulo mato a su hermano por burlarse de él mientras fundaba Roma, ambos gemelos huyeron más allá del Tíber, hacia Etruria, donde fundaron sendas ciudades: Siena y Asciano, poniendo como símbolo de la primera a la loba capitolina en honor a su padre.

A pesar de su antigüedad, lo que más encontraremos en Siena es su pasado medieval, ya que conserva casi el mismo aspecto que tenía entre los siglos XIII y XIV.

Torre del Mangia y el Palacio Público

El centro de Siena es la llamada plaza de El Campo, con forma de concha, y que es la sede de la famosa carrera de El Palio; una particular carrera de caballos que se celebra dos veces al año: el 2 de julio y el 16 de agosto. En ella corre un representante de cada uno de los barrios de la ciudad (realmente de diez de los diecisiete existentes en la actualidad), consistiendo en tres vueltas a la plaza en poco más de un minuto a una velocidad frenética no exenta de riesgo. Aunque, quizás, lo más interesante para los turistas sean las horas previas, cuando los vecinos de los barrios marchan hacia la plaza entre cantos y expresiones de júbilo con sus trajes y banderas medievales.

 El Palacio Público es la sede del gobierno local. Construido entre los siglos XIII y XIV en estilo gótico alberga un museo de cuadros y frescos. A la izquierda de su fachada se encuentra la Torre del Mangia, del siglo XIV, coronada por un campanario que marca los principales acontecimientos de la ciudad.

Plaza de El Campo desde la Torre del Mangia

La Catedral de Santa María Assunta, es uno de los monumentos más personales de Siena. De planta de cruz latina con tres naves, fue construida en una armoniosa combinación de románico y gótico entre los siglos XII y XIV, aunque quedó inconclusa debido a una epidemia de peste.

Interior de la cúpula de la Catedral

Si el exterior es sorprendente, el interior es de una riqueza apabullante de obras de arte: las columnas bicolor, los suelos ilustrados con escenas, los frescos de paredes y techos.

En la nave izquierda encontramos una puerta que conduce a la maravillosa Biblioteca Piccolomini, encargada por el cardenal Francesco Piccolomini, que llegaría a papa con el nombre de Pío III.

Biblioteca Piccolomini

Fachada del Baptisterio

El baptisterio, colindante con la Catedral, contiene soberbios frescos del siglo XV.

Interior del Baptisterio

Viaje a Italia - San Gimignano

También fundada por los etruscos, San Gimignano mantiene su trazado medieval original; llamando especialmente la atención sus numerosas torres, pertenecientes a las familias adineradas, que competían entre sí por su altura.

Completamente rodeado de murallas, sus principales monumentos se encuentran en torno a la plaza de la catedral, situada en el lugar más elevado del pueblo.

La población constituía un punto de descanso para numerosos peregrinos, ya que se ubica en la llamada Vía Francígena, que unía Canterbury en Inglaterra con San Pedro en Vaticano.

Viaje a Italia - Pisa

Pisa es, sin duda, una de las ciudades más famosas de Italia, y todos sabemos por qué.

No se sabe cuando ni quien fundó la ciudad, pero se sospecha que pudieron ser colonos griegos, ya que hay otra población con el mismo nombre en el Peloponeso.

A mediados del siglo XI, los pisanos intentaron conquistar la ciudad de Palermo, Sicilia, que en aquella época estaba en manos musulmanas, pero no tuvieron éxito. Sin embargo, tras dedicarse al saqueo, las naves regresaron cargadas de un rico botín. La ciudad decidió dedicarlo a la construcción de una catedral, cuyos trabajos se iniciaron en el año 1.064. La zona donde se erigió se ha llamado la Plaza de los Milagros, constando el conjunto de cuatro edificios: la catedral, el campanario, el baptisterio y el cementerio, todo rodeado de un muro que los protege.

La catedral fue Iniciada por el arquitecto Buscheto. Aunque en su conjunto es de estilo románico, tiene elementos diversos, desde bizantinos hasta musulmanes.

El baptisterio. Dedicado a San Juan Bautista, es el más grande de Italia. Aunque también fue edificado en estilo románico, posee numerosos elementos góticos.

El campanario, la famosa torre inclinada de Pisa, comenzó a inclinarse tan pronto como se inició su construcción en 1.173, debido a que el terreno es de naturaleza pantanosa.

El camposanto es un cementerio amurallado que tardó unos 200 años en finalizarse. Las paredes interiores estaban completamente revestidas de frescos, aunque la Segunda Guerra Mundial hizo sus estragos.

Leonardo de Pisa

Aparte de la indiscutible figura de Galileo Galilei, uno de los más importantes hijos de la ciudad ha sido Leonardo de Pisa, más conocido por todos los matemáticos del mundo como Fibonacci. 

Difundió por Europa el actual sistema de numeración indo-arábigo en base 10 y el valor 0.

En 1202, con 32 años de edad publicó su libro Liber Abaci, donde mostraba el nuevo sistema aplicándolo a la contabilidad.

Entre sus aportaciones más conocidas, está la serie que lleva su nombre, o "sucesión de Fibonacci", donde cada cifra es la suma de las dos anteriores (1, 1, 2, 3, 5, 8, 13...), y que tiene amplias aplicaciones en informática y teoría de juegos.

Viaje a Italia - Luca

Como la mayoría de las poblaciones toscanas, Luca también fue fundada por los etruscos, aunque no han quedado restos de aquella época.

Estructura exterior del anfiteatro

Sí se ha conservado algún resto romano, donde destaca enormemente uno en particular.

Con los edificios antiguos que perdían su función, solía suceder una de dos. Lo más común es que se reaprovecharan sus materiales para otras construcciones. Menos frecuente, era que la estructura del edificio se reutilizara para otras funciones, como los templos griegos y romanos reciclados en iglesias cristianas. En Luca aprovecharon el antiguo anfiteatro para construir viviendas en lo que habían sido las gradas, con lo que ha quedado una manzana de viviendas oval, rodeando una plaza también oval que era la antigua arena donde luchaban los gladiadores.

Por el interior se ve perfectamente la forma de la plaza, mientras que por el exterior puede observarse en algunos trayectos los arcos del antiguo edificio.

La Plaza del Mercado, la arena del antiguo anfiteatro

Las murallas de Luca. Foto de Google Earth

Las murallas a ras del suelo, donde se pierde la perspectiva

Afortunadamente, Luca ha conservado todo el recinto de muralla de época renacentista. Esos picos que se ven servían  para aprovechar el nuevo y revolucionario invento de guerra: el cañón; que de esa manera podían cambiar el ángulo de disparo rápidamente.

 

San Michele in Foro

La iglesia de San Michele in Foro, recibe su apellido por haber sido construida en el antiguo foro romano. Es de estilo románico, siguiendo el aire de Pisa.

En lo alto de la fachada tiene una enorme estatua del arcángel San Miguel.

Resulta muy entretenido observar las columnas de la fachada principal, ya que son todas distintas y tremendamente originales.

Fachada de San Michele in Foro

Catedral de San Martín

La catedral de San Martín, también es de estilo románico

La casa Guinigi es un palacio del siglo XIV.

Era común que la gente de clase pudiente construyera una torre junto a su palacio tanto por motivos estratégicos como de prestigio. Se llegó a realizar verdaderas competiciones por ver que familia tenía la torre más alta. Esta es una de las pocas torres que se han conservado en la población, y tiene de particular que está coronada con una encina.

Torre Guinigi al fondo

Viaje a Italia - Asís

Asís es un pequeño y encantador pueblo medieval que está ubicado en una región adyacente a Toscana: Umbría, cuyo nombre proviene de una antigua etnia de la época de los etruscos que habitaba esta zona, los umbros.

Aquí nacieron el famoso San Francisco, que fundó la orden religiosa de los franciscanos, y Santa Clara, fundadora de las clarisas.

Basílica de San Francisco

La basílica de San Francisco es famosa porque tiene en su interior unos coloridos frescos pintados por el pintor gótico Giotto. Las pinturas son de motivos religiosos, básicamente fragmentos de la vida de San Francisco. Según cuenta la leyenda, Giotto, que era monje, las pintaba de rodillas como señal de respeto.

Fachada principal de la basílica

En 1997, un fuerte terremoto dañó la basílica, y con ella a los frescos, que quedaron muy deteriorados. Sin embargo, los italianos hicieron un soberbio trabajo de restauración, por lo que ha quedado casi como se encontraba originalmente.

Como estaba prohibido sacar fotos del interior, que además permanecía en penumbra, la imagen que adjunto no es muy buena, aunque sirve para hacerse una idea.

Interior de la basílica con los frescos de Giotto

Viaje a Italia - Volterra

Volterra, en etrusco Velathri, ocupaba una posición naturalmente defensiva sobre lo alto de una colina que dominaba los ríos Cecina y Eras. El problema es que esta elevación esta compuesta de arcilla, lo que ha afectado a diversos edificios a través de su historia. Contaba con unos 25.000 habitantes y estaba protegida por una muralla de siete kilómetros. 

Sin embargo, su aspecto actual  lo adquirió en la Edad Media, ya que la mayor parte de sus edificios públicos fueron construidos en el siglo XIII.

La población conserva su antiguo trazado de calles estrechas y tortuosas, con iglesias y palacios.

La Puerta Florentina, con la típica estructura de doble arco de Volterra, conducía a Florencia.

La Puerta Selci conducía a Siena

La actual muralla es de época medieval, ya que la etrusca era demasiado extensa para los recursos de entonces, por lo que solo se han conservado algunos lienzos de la original.

Se encuentra atravesada por seis estrechas puertas.

Piazza dei Priori

La Piazza dei Priori o Plaza del Obispo, está dominada por el Palazzo Priori, el palacio municipal más antiguo de Toscana, que recuerda al Palacio de la Signoria de Florencia.

Casco vilanoviano

El museo etrusco Mario Guarnacci dispone de una excelente colección de piezas tanto de época vilanoviana (los antecesores de los etruscos), como etruscas y romanas.

Por desgracia, nuestra estancia en Volterra fue muy breve, apenas una tarde, y la intensa nevada tampoco nos permitió ver muchos otros lugares de la ciudad, que merece una larga visita.

La urna de los esposos. Siglo I a.C.