Viaje a Siria 2007 - Palmira

Palmira

La antigua ciudad de Palmira se encuentra en el oasis de Tadmor, en pleno desierto Sirio, a mitad de camino entre el río Eufrates y la ciudad de Damasco.

Al domesticarse el camello hacia el 900 a.C., se abrió una nueva ruta comercial mucho más corta entre Mesopotamia y la costa Siria, lo que hizo florecer en este lugar un asentamiento.

El personaje más famoso de esta ciudad fue su reina, Zenobia, que estableció aquí la capital de su reino nabateo. En el siglo III, Zenobia fue derrotada por Roma y la ciudad pasó definitivamente al Imperio.

Cerca de la ciudad, se encuentra el valle de las tumbas. Aunque hay de varios tipos, las más famosas, son las llamadas "tumbas torre".

La ciudad en el oasis mientras caía un tormentón de miedo (luego para que digan que en el desierto no llueve).

La calle principal de la antigua ciudad

El teatro a la izquierda y el templo dedicado al dios Bel abajo.

Una tumba torre. Son panteones para unos 200 difuntos

Interior de una tumba hipogeo (excavada en el suelo). Esta es la llamada "tumba de los japoneses" porque la excavó un equipo de arqueólogos japos.

Restos del palacio de Zenobia, posteriormente cuartel general del emperador Diocleciano.

A los sirios les encanta "tunear" los autobuses 

 Uno de tantos niños que corretean por el lugar.

Viaje a Siria 2007 - Mari

La ciudad de Mari

Se trata de una típica ciudad de Mesopotamia a orillas de un brazo del río Eufrates, de hace unos 5.000 años. Controlaba una compleja ruta comercial que iba desde el país de Sumer, al sur de Mesopotamia, hasta el norte de Siria; ruta que seguía el río Eufrates, que era paso obligado ya que todavía no se había domesticado el camello y no podía atajarse por el desierto. Alcanzó mucha riqueza hasta que Hammurabi de Babilonia la destruyó.

El problema de las ciudades Mesopotámicas es el material con que estaban hechas: adobe; y el adobe no resiste bien el paso del tiempo; por lo que es raro encontrar muros de cierta altura.

Como los muros se estropean fácilmente con la humedad, las pinturas que cubrían las paredes se han retirado y están expuestas en museos.

El pequeño montículo que se ve al fondo con un pilote en lo alto es lo que queda de un ziggurat.

Aquí se ve una de las habitaciones del palacio. Como observareis, está todo pelado. En su día, los muros estaban recubiertos de lujosas pinturas. Y ¿donde están?. Que tontería de pregunta; teniendo en cuenta que lo excavan los franceses, ¿donde van a estar?, PUES EN EL LOUVRE!

Aquí se supone que se ve el salón del trono (aunque según otros se trataba de una capilla con su altar dedicado a una diosa del agua). El palacio constaba de unas 300 habitaciones. Todavía está en proceso de excavación.

Sin embargo, lo más apasionante de Mari, es lo que había entre sus muros; más de 25.000 tablillas cuneiformes que han revelado una gran parte de la historia de Mesopotamia.

También se han encontrado numerosas esculturas, muy famosas para cualquiera que haya estudiado un poco sobre la historia de esta zona.

Viaje a Siria 2007 - Dura Europos

Dura Europos fue una antigua ciudad de origen macedónico-griego fundada en el 300 a.C. Está situada a orillas del Éufrates, en un punto estratégico de varias importantes rutas comerciales de la antigüedad.

En esta ciudad se desarrolló una cultura urbana singular, mezcla de todas las de la época; en la que se comparten templos a Mitra, los dioses griegos (Zeus llegó a tener tres templos), romanos, deidades locales, sinagogas e, incluso, a la nueva y ascendente religión cristiana, situándose la iglesia más antigua de la que se tiene noticia de esta religión. Durante todo este tiempo, aunque nominalmente bajo soberanía romana, eran los partos quienes controlaban la libertad de comercio de las ciudades en una especie de acuerdo entre Roma y Persia.

Toda la ciudad estaba amurallada. Para sacarla completa tuve que hacerlo a bastante distancia.

Aquí sí se están molestando en reconstruir un poco (lo excava anualmente una misión internacional); pero la ciudad es tan grande que falta mucho trabajo por hacer. El río Éufrates al fondo.

La puerta principal en la muralla ( o lo que queda de ella).

Viaje a Siria 2007 - Halabia

HALABIA - Ciudad fundada en el siglo III por la reina Zenobia de Palmira a orillas del rio Eufrates para el control comercial.

Vista general desde la otra orilla del rio (el rio no se ve porque queda ligeramente más bajo que los campos de cultivo).

Aquí sí se ve el rio Eufrates, cuna de la civilización.

 La ciudad se encuentra en estado de abandono, aunque tiene ese encanto especial que te permite imaginar como se encontraba cuando los exploradores europeos del siglo XIX se dedicaban a buscar tesoros escondidos en tierras solo conocidas por los antiguos textos clásicos.

Viaje a Siria 2007 - Russafa

RUSSAFA - Era una antigua ciudad amurallada a las puertas del desierto. El emperador romano Diocleciano estableció una fortaleza como parte de la línea defensiva contra los persas. Fue abandonada en el siglo XIII tras la invasión de los mongoles.

Aunque hoy día la arena del desierto está incrustada en los muros, estos están hechos de piedra caliza con cristales de yeso, lo que, en su día, los hacía brillar al sol como espejos.

 Aquí vemos el abandono del yacimiento, que solo está excavado en una pequeña parte.

Viaje a Siria 2007 - Beduinos (Siria)

Cuando salimos de Alepo camino del río Eufrates, hicimos una parada en un pueblo beduino.

La gran mayoría de los beduinos de Siria se han asentado, y han cambiado la tienda por casas de adobe. También han cambiado el camello por la moto o el coche. Sin embargo, aunque muchos de ellos son bastante ricos gracias a su ganado, siguen viviendo, básicamente, su modo de vida tradicional. El dinero lo gastan en comprar más ganado o simplemente lo atesoran en el banco sin saber en que gastarlo.

Una típica casa de adobe de los beduinos. Fresca en verano y cálida en invierno.

Uno de ellos nos invitó a un té en su casa. Este es el aspecto por dentro. Alfombras en el suelo y la montura del camello como apoyabrazos. Los dibujos de la pared los había hecho él mismo.














Este es el padre de familia que nos invitó, con una de sus hijas. Nada más entrar en su casa nos mostró orgulloso una metralleta francesa de los años 30 que debió pertenecer a su padre o a su abuelo.

Aquí la esposa y los 4 hijos (dos niñas y dos niños).

Los niños eran muy tímidos al principio; incluso el que tiene cara de sinvergüenza ^_^

Viaje a Siria 2007 - Alepo

Alepo es la segunda ciudad en importancia de toda Siria.

 Esta vista es desde nuestro hotel. Al fondo puede verse la ciudadela.

 La mayoría de las viviendas en Siria, están "enterradas" bajo decenas de antenas parabólicas; muchas de ellas oxidadas y de manufactura casera. El antiguo centro de la ciudad son un sinfin de callejuelas como esta. Todo muy medieval.

Ciudadela - Levantada sobre un "tell" (montículo artificial producto de la acumulación de viviendas unas sobre otras desde la antigüedad), domina toda la ciudad y era su núcleo defensivo. Hay muchos restaurantes y hoteles de los alrededores que conservan antiguas galerías subterráneas que llegan hasta los mismos pies de la ciudadela para los casos de ataques.

 Esto es una curiosidad. Es un cazador de palomas. Tenía una paloma viva en la mano, que agitaba de vez en cuando para atraer algunas bandadas de palomas que revoloteaban por las cercanías. Las palomas se entrenan para convertirlas en mensajeras, y se venden a un alto precio.

Maristán - Era un manicomio del siglo XIV. Las habitaciones de los enfermos eran celdas (algunas literalmente, porque tenían rejas) alrededor de un patio con una fuente. El ruido del agua de la fuente servía para tranquilizar a los pacientes. A falta de conventos, un lugar ideal para encerrar a una hija díscola.

El zoco de Alepo es uno de los más grandes de Oriente Medio. La foto pequeña es de un vendedor de trufas.

Viaje a Siria 2007 - Apamea y San Simeón

La ciudad de Apamea

Fundada por Seleuco, un antiguo general de Alejandro Magno. Llegó a poseer una población de 500.000 habitantes.

La foto superior es el cardo (calle norte-sur). Es prácticamente lo único que se conserva, ya que la mayoría está sin excavar. Tiene 2 km de largo.

La foto de la derecha es lo que queda de una de las puertas que franqueaban la muralla de la ciudad.

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Entrada principal del monasterio

 Monasterio de San Simeón

Son los restos de un monasterio bizantino ubicado al norte de Alepo.

San Simeón era un excéntrico personaje del s. V que optó por vivir en un monasterio; pero como la vida monacal le parecía poco ascética, se retiró a una cueva en las montañas. Allí tampoco consiguió tranquilidad, pues la gente comenzaba a visitarle para obtener su bendición. Finalmente optó por erigir una columna en un monte y subirse en ella para alejarse de la gente. En esta columna hacía toda su vida (le subían comida con un cesto). Pero el remedio fue peor que la enfermedad; su fama empezó a incrementarse. La gente le llamaba Simeón "el estilita" (del griego "stylos" -pilar-); y le visitaban peregrinos incluso de la lejana Gran Bretaña. Dicen que desde lo alto de su columna, contestaba las preguntas que la gente le hacía. El pueblo creció a expensas de la gran cantidad de peregrinos que visitaban a Simeón; y cuando murió, construyeron un monasterio alrededor de la columna. De la columna solo queda un bultito de apenas un metro, ya que la gente se llevaba trozos como recuerdo.

Viaje a Siria 2007 - Crack de los Caballeros (Siria)

 El Crack de los Caballeros es, posiblemente, el mejor castillo medieval del mundo. Edificado por los caballeros/monjes de la Orden de San Juan (los hospitalarios) durante la época de las cruzadas, controlaba el paso de la costa al interior. Construido para alojar a unos 2.000 caballeros, nunca fue tomado al asalto, sino que tras la conquista de todas las ciudades y fortalezas circundantes, los caballeros se rindieron a cambio de un salvoconducto para llegar a salvo a la costa.

El castillo dispone de una doble muralla separada por un foso.

El "puente" que se ve en la primera foto, no es una entrada, sino un acueducto para la provisión de agua (también disponía de pozos internos para los casos de asedio).

El castillo es sencillamente impresionante; y es el paradigma del sueño de cualquier niño (tiene incluso un pasadizo secreto subterráneo).

Viaje a Siria 2007 - Maalula (Siria)

Cuenta la leyenda, que Santa Tecla, discípula de San Pablo, fue perseguida y acorralada contra la pared de esta montaña; rezó para que Dios  la ayudase y, en ese momento, se abrió una hendidura en la pared por la que pudo escapar. A la salida de la hendidura construyeron una hermita y un monasterio. Hoy día hay un pueblo que, por desgracia, últimamente ha crecido bastante y sin estilo ninguno (bueno sí, feo). Sin embargo, este pueblo tiene una característica muy especial, y es que es uno de los pocos lugares del mundo donde se sigue hablando la lengua de Jesús, el arameo.

El desfiladero milagroso que atraviesa la montaña y la hermita dedicada a Santa Tecla, donde se reza el "Padre Nuestro" en arameo.

Viaje a Siria 2007 - Damasco 2

Mausoleo de Saladino - Aquí está enterrado el famoso Al-Nasir Salah ad-Din Yusuf ibn Ayyub (Saladino para los amigos) que expulsó a los cruzados de Jerusalén provocando la Tercera Cruzada.

 Mezquita Sayyida Ruqayya - Aquí está enterrada una nieta de Mahoma. Es una mezquita chiita, donde hombres y mujeres deben entrar por diferentes puertas. Aquí se ve el lado de las mujeres.


Esta mezquita la "embelleció" el gobierno de Arabia Saudí (donó dinero) con dudoso gusto estilo Las Vegas (en la foto no se ve tan espantosa como al natural). Es una lástima, porque no es fea salvo cuando miras el interior de la cúpula.

 

 El patio de la mezquita parece un club de campo, con las familias charlando y los niños jugando.

Viaje a Siria 2007 - Damasco 1

Damasco...

 Afueras  de Damasco - Cuando llegas en avión a Damasco, pasas por encima de algunos pueblos. Aunque oficialmente, Damasco posee una población inferior al millón de habitantes, su cifra real supera los 5 millones; ya que la gran mayoría no está censada o vive en las afueras.

Murallas de la Ciudadela - Damasco se autoproclama la ciudad habitada de forma continuada más antigua del mundo (al menos desde el 2.500 a.C.); su parte antigua es una mezcla de romano y medieval. Las murallas que aquí se ven, fueron construidas por los romanos, aunque se han reconstruido infinidad de veces (las actuales son del siglo XIII).

  Una de las típicas calles del centro antiguo.

Por Damasco puede pasearse tranquilamente (o se podía en 2007), no hay ninguna sensación de inseguridad y multitud de lugares para fotografiar.

Ubicados en pleno centro de la ciudad y junto a la mezquita Omeya, se encuentran los restos del antiguo templo romano dedicado a Júpiter.

Zoco Al-Hamidiyya - El principal zoco de la ciudad, se ubica en una de las calles romanas porticadas (en los laterales de las casas pueden observarse las antiguas columnas). La bóveda que lo cubre es del siglo XIX, y en ella se ven unos puntitos de luz que son producto de las balas de las ametralladoras de la aviación francesa durante la rebelión nacionalista de 1925.

 Uno de los típicos aguadores que pululan por la ciudad.

La Mezquita Omeya - Es el edificio religioso más importante de Siria; y ocupa el tercer lugar santo en el Islam (tras La Meca y Medina). Los mosaicos de las paredes son de factura bizantina.

 En el interior de la mezquita Omeya se encuentra (según dicen) la cabeza de San Juan Bautista, que también es santo para los musulmanes.

Estación Hejaz - La estación del ferrocarril Hejaz, terminada en 1917, era desde donde partían los peregrinos que viajaban a La Meca. Como esta línea también se utilizaba para el transporte de tropas turcas desde Estambul, fue volada con explosivos repetidamente durante la revuelta árabe promovida por T.E. Lawrence (Lawrence de Arabia) durante la Primera Guerra Mundial.
A la izquierda, una foto del interior. Actualmente no está en uso, aunque había proyectos para recuperarla.

Caravasar - Una antigua posada reconvertida en tienda.

A la derecha un hombre sigue utilizando un antiguo telar manual para tejer las telas de seda.